BANQUE DE FRANCE (ROUBAIX)

Visite réalisée avec l'accord et l'encadrement de la Mairie de Roubaix, encore merci a eux. . . C’est un véritable voyage dans le temps qu’on effectue en poussant la porte de la Banque de France de Roubaix, qui a cessé son activité en 2016. Derrière les murs de cet imposant bâtiment qui trône sur la place de la Liberté, on découvre en effet une autre époque. Celle du lustre passé de Roubaix, qui avait permis l’ouverture de cette succursale de la prestigieuse institution, en 1905. Au rez-de-chaussée, la salle des guichets, aménagée dans un style annonçant l’art-déco, a autrefois accueilli des entreprises et des particuliers qui y avaient leur compte et pouvaient y déposer leurs économies. Ou les ménages en situation de surendettement. Les vitres blindées rappellent qu’à une époque, on brassait ici énormément d’argent. Même après la fin des activités ouvertes au grand public, en 2005, les euros ont continué de s’entasser dans les vastes salles des coffres du sous-sol, impressionnantes à visiter : on pourrait presque se perdre dans le dédale de salles protégées par des épaisses portes blindées. Ici, on entreposait parfois jusqu’à un milliard d’euros. Le fruit de l’activité dite fiduciaire de la Banque de France. La succursale de Roubaix recevait des chargements livrés par des convoyeurs de fonds, et son personnel triait pièces et billets pour éliminer la monnaie fausse ou défectueuse, avant de la réintroduire sur le marché. En montant dans les étages, on mesure également la puissance passée de la ville en arpentant les vastes appartements du directeur et du caissier. Tous deux disposaient chacun d’un logement privé constitué de nombreuses chambres, de plusieurs salles de bains, de vastes salles de réception ornées de parquet en chevron ou de riches cheminées en marbre. Les domestiques étaient logés au-dessus. Un mode de vie d’un autre âge, dont le luxe était à la hauteur de la puissance industrielle et financière de Roubaix. Le lieu est actuellement en cours de reconversion / rénovation descriptif / article : La voix du Nord